Neue Produkte
Dieses Jahr wird der Catweasel, der universelle Floppycontroller, zehn Jahre alt. Derzeit sind nur die Version für den PCI-Slot von modernen Computern, sowie die ISA-Version des Controllers im Handel verfügbar. Wir haben jedoch in den letzten Monaten immer wieder Anfragen für Catweasel-Modelle bekommen, die in classic-Amiga Computern eingesetzt werden können. Diesen Bedarf deckt nun der Catweasel MK2 "anniversary edition": Wir haben das Erfolgsmodell aus dem Jahr 1997 überarbeitet und neu aufgelegt: Der Catweasel MK2 funktioniert am Uhrenport des Amiga 1200, am IDE-Port des Amiga 4000, und am Uhrenport unserer Zorro-Karten. Damit ist die gesamte Palette der klassischen Amiga-Modelle abgedeckt, denn der Controller funktioniert auch am Uhrenport unserer A600-Speichererweiterung, die ab der nächsten Woche ausgeliefert wird.
Produktion der Amiga 600-Turbokarte abgeschlossen
Es hat mehr als zwei Jahre gedauert, aber das Warten hat sich gelohnt: Unsere Turbokarte für den Amiga 600 ist fertig. Die technischen Daten im Einzelnen:
- 68030-33 Prozessor mit 40MHz getaktet
- 128MByte RAM Option, Geschwindigkeit einstellbar
- 512K Flash-Speicher
- PCMCIA-friendly
- ausgelegt auf geringe Wärmeentwicklung
Zur Reduzierung der Wärmeentwicklung und des Stromverbrauches haben wir auf eine FPU verzichtet und große Teile der Logik in 3.3V-Technik ausgelegt. Der 68030 Prozessor ist nicht nur auf dem Foto, sondern auf allen Karten gesockelt, so daß interessierte Benutzer die Leistung der Karte mit einem schnelleren Prozessor und einem schnelleren Quarz steigern können. Dabei ist natürlich darauf zu achten, daß für ausreichende Kühlung gesorgt ist!
Anders als andere Turbokarten für den A600 haben wir für sicheren Halt der Karte im Computer gesorgt: Zwei Schrauben halten die Karte fest auf dem 68000-Prozessor. Eine Abstandshülse sorgt dafür, daß die Karte nicht überdehnt wird.
Auch wenn die Produktion bereits abgeschlossen ist, kann die Auslieferung erst im August dieses Jahres beginnen. Dies liegt natürlich hauptsächlich daran, daß wir bis zum 26. Juli Urlaub machen, aber wir müssen auch noch die Kickflash-Software an den Flash-Speicher der Turbokarte anpassen und die Kompatibilität der Karte mit allen A600-Board Revisionen überprüfen. Danach beginnt die Qualitätskontrolle der Serienproduktion. Bitte haben Sie Verständnis dafür, daß wir zunächst die Kunden beliefern, die sich per eMail bei uns für die Karte vorgemerkt haben. Wir möchten verhindern, daß bei der geringen Stückzahl von nur 110 Karten durch Aufkauf der gesamten Serie ein künstliches Monopol entsteht. Nur so können wir garantieren, daß jeder Kunde nur 129,- EUR incl. MWST bezahlt und nicht durch künstliche Verknappung des Angebotes gezwungen wird, einen höheren Preis zu bezahlen - wir haben dies in letzter Zeit oft bei Amiga-Hardware beobachtet, die in Internet-Auktionen angeboten wird. Die Versandkosten erfragen Sie bitte bei Ihrer Bestellung.
RoHS-Konformität sichergestellt
Seit heute ist die RoHS-Richtlinie der europäischen Union in Kraft. Die Abkürzung steht für "Restriction of Hazardous Substances". Diese Richtlinie schränkt den Gebrauch von gefährlichen Stoffen in der Elektronikproduktion ein. Oft wurde in der Übergangsphase nur von "bleifreier Elektronikproduktion" geredet, jedoch ist Blei nur einer von sechs Stoffen, deren Verwendung seit heute weitgehend verboten ist. Darunter sind auch zwei Stoffe, die in vielen Plastikteilen als Flammschutz eingesetzt wurden. Dies macht die Entwicklung neuer Produktionsverfahren und die Suche nach neuen Plastiksorten besonders schwierig, da bei der Verwendung von Reinzinn anstelle einer Zinn-Blei Legierung bei höheren Temperaturen gelötet werden muß.
Individual Computers hat zusammen mit E3B und einem Dienstleister in der Elektronikbestückung bereits im Jahr 2004 angefangen, Erfahrung mit den neuen Verfahren zu sammeln. Anhand dieser Erfahrungen können wir bereits jetzt sagen, daß durch die neue Richtlinie die Preise nicht beeinflusst werden, obwohl der Energieaufwand und die Investitionskosten höher sind. Die neuen Lötverfahren (Dampfphasen-Löttechnik für SMD, Wellenlöten unter Stickstoff-Atmosphäre) erhöhen die Produktionsqualität so sehr, daß die manuelle Nacharbeit stark reduziert wird. Unserer Schätzung nach wird dies die Mehrkosten der neuen Produktionsverfahren ausgleichen.
Da in unserem Zielmarkt, dem Retro-Computing und Amiga-Markt, jedoch auch spezielle elektromechanische Komponenten benötigt werden, mußten wir weitere Investitionen tätigen. Es handelt sich dabei zum Beispiel um Spritzgußwerkzeuge, mit denen man die Plastikteile von Computer-Steckern herstellen kann (sogenannte Isolierkörper). Diese waren notwendig, weil die neuen Plastiksorten nur bei höherem Druck und höheren Temperaturen verarbeitet werden können. Wir freuen uns bereits jetzt RoHS-konforme Stecker für den C64/C128/plus4-Userport liefern zu können. Das Spritzgußwerkzeug ist flexibel ausgelegt, so daß auch andere Polzahlen von Edgecard-Verbindern im Rastermaß 3,96mm hergestellt werden können. Wir freuen uns auf Ihre Anfrage!
Im Amiga-Markt wurde schon vor einigen Monaten das Augenmerk auf den Slot-Stecker für den Amiga 1200 gerichtet, weil der Hersteller der PowerPC-Karte "PowerVixxen" in einer öffentlichen Nachricht um Hilfe gebeten hat. Zu diesem Zeitpunkt haben wir bereits mit der Entwicklung eines RoHS-konformen Slot-Verbinders begonnen, der gleichzeitig die Probleme der bisher verfügbaren Steckverbinder löst. Unser Stecker hat einen wesentlich massiveren Isolierkörper, der eine vergleichsweise hohe Federkraft zulässt. Dadurch werden Kontaktprobleme zwischen dem A1200-Mainboard und einer Erweiterungskarte (z.B. Turbokarte oder PCI-Bus Board) eliminiert, was die Stabilität des Gesamtsystems verbessert. Das Bild zeigt die ersten Muster die mit unserem neuen Werkzeug hergestellt wurden. Bei einer Zwischenprüfung nach dem Röntgenfluoreszenzverfahren hat sich jedoch herausgestellt, daß die schwarze Farbe im verwendeten Plastik nicht RoHS-konform ist. In der Serienproduktion werden wir daher den Isolierkörper aus ungefärbtem, weißen Plastik herstellen lassen.
Mit der Verfügbarkeit der neuen Stecker im September dieses Jahres sichert individual Computers die legale Verfügbarkeit von Amiga 1200-Hardware. Besonderer Dank geht an ACK software controls Inc. aus Kanada, die für den ersten Produktionslauf der PowerVixxen eine große Stückzahl dieser Slotstecker bei uns bestellt haben. Wir liefern aber auch in kleineren Stückzahlen zu sehr günstigen Preisen, denn durch das eigene Werkzeug müssen wir keinen Zwischenhändler bezahlen.
Urlaub bis zum 26. Juli 2006
Wir gönnen uns auch mal Urlaub. Nach der Codex Alpe Adria 2006 in Italien ist das Büro nur noch am 4. Juli besetzt, danach werden wir bis einschließlich Mittwoch den 26. Juli 2006 nur sporadisch auf eMails antworten können. Wir wünschen allen Kunden, Lieferanten und Geschäftspartnern eine schöne Zeit!
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